Люди часто жалуются на недостаток отцовского влияния и отсутствие в доме «настоящего мужчины». Но что это, собственно, значит?

Традиционно считается, что отец должен уметь и еду добыть, и семью содержать, быть ответственным, примером для подражания, а при необходимости уметь и ремнем пройтись. Но отцовство часто (причем так было всегда) бывает чисто символическим, едва ли не самый распространенный его архетип - образ отсутствующего отца, который всем управляет, но детьми в семье занимается мать. Она отвозит их в школу и на дополнительный немецкий, проверяет уроки, катается с ними на роликах, думает, куда отправить их на каникулы. Тот факт, что отец физически отсутствует в семье, отстранен от ухода за детьми, объясняется не только отсутствием желания заниматься их воспитанием, но и стремлением таким образом сохранить свою отцовскую власть над ними.

В современной же семье отцовские роли и практики изменились. Внутрисемейные отношения опираются не столько на власть, сколько на авторитет, который нужно завоевывать и подтверждать каждый день.

Вопреки стереотипу оказалось, что современные отцы в среднем больше, чем «традиционные», заботятся о своем ребенке, общаются с ним, играют, готовы нести ответственность за принятые решения.

Однако влияние отца на воспитание детей нередко опосредовано. Быть отцом - значит не только общаться с ними, но и материально, эмоционально поддерживать мать и детей. Даже «отцовский пример» означает не столько образец какой-то конкретной трудовой деятельности, сколько более общее нравственное, «человеческое» начало.

Должен ли для этого отец быть особенно маскулинным? Международные психологические исследования за последние тридцать лет показывают, что личностные характеристики отца как родителя важнее, чем его «мужские» качества. Это верно и относительно ролевого поведения.

От отца принято ожидать властности и суровости. Часто отцовская власть выступает антитезой и дополнением материнской любви. Реальные родительские практики в эту антитезу не вписываются. С ослаблением отцовской власти и дискредитацией поддерживавших ее телесных наказаний она стала и вовсе сомнительной. Отцовская любовь и тепло - более эффективные средства воспитания детей, чем строгость и телесные наказания. Даже физическая доступность отца значительно менее важна для ребенка, чем его тепло и сочувствие.

То же можно сказать и о власти. Социально успешный отец, стоящий на красивом пьедестале, импонирует мальчишескому воображению, если такого отца нет - мальчик может его даже придумать. Лишенный отца ребенок нередко «сочиняет» его, заставляя своих приятелей завидовать этому героическому образу. Но не меньше примеров того, как гипертрофированно-жесткое властное отцовское начало подавляет и отравляет существование мальчика. Никто не описал этого ярче, чем Франц Кафка в своем знаменитом «Письме отцу».

Многое зависит от пола ребенка. Отцы нередко оказываются успешнее с дочерьми, чем с сыновьями. Во взаимоотношениях отца и сына, как во всех мужских отношениях, слишком многое остается невысказанным, а желанная эмоциональная близость блокируется властными отношениями и завышенными требованиями с обеих сторон.

Один из самых вредных для успешного отцовства стереотипов - представление, что мужчины не умеют и не способны играть и общаться с маленькими детьми.

В отличие от матерей, которые часто используют игру, чтобы успокоить ребенка, мужчины любят удивлять детей, поощряют к принятию риска, учат быть смелыми в незнакомых ситуациях и умению постоять за себя. Женские игры чаще вербальны и дидактичны, а отцовские - более действенны. Отец охотно превращает в игрушку и в объект исследования собственное тело и тело ребенка. Критические замечания в адрес ребенка отцы чаще формулируют в более безличной и рациональной форме, подчеркивая механические или социальные последствия неправильного поведения. Например: «Если ты не хочешь делиться своими игрушками, не надейся найти друзей», - или: «Если ты не хочешь выполнять часть своей работы, не проси меня о помощи». Это позволяет отцам выглядеть в глазах ребенка менее «манипулятивными», чем матери, которые чаще апеллируют к эмоциональным аргументам типа «если ты меня не слушаешься, значит, ты меня не любишь» или «я тебя разлюблю».

Но эти различия не следует преувеличивать. Стили отцовского, как и материнского, поведения могут быть разными. Отец играет в семье не одну, а множество ролей, и на психологическое благополучие детей влияет его успех в каждой из них. Как не существует одинаковых мужчин, так не существует единой отцовской роли, к которой все отцы обязаны стремиться. Разные мужчины выполняют свои отцовские функции по-разному. Папы всякие нужны, папы всякие важны…